铜合金是以铜为主的合金,它们能有效地抵抗腐蚀。最多人知道的种类是青铜(铜为主要,锡为次要)和黄铜(铜为主要,锌为次要)。“青铜”和“黄铜”都是不精确的术语,所以现在(尤其是博物馆)被“铜合金”取代。
同样的原因,以节能高效的铜绕组变压器,取代铝绕组变压器,也是明智的选择。
(3)电机制造
在电机制造中,广泛使用高导电和高强度的铜合金。主要用铜部位是定子、转子和轴头等。在大型电机中,绕组要用水或氢气冷却,称为双水内冷或氢气冷却电机,这就需要大长度的中空导线。
电机是使用电能的大户,约占全部电能供应的60%。一台电机运转累计电费很高,一般在最初工作500小时内就达到电机本身的成本,一年内相当于成本的4~16倍,在整个工作寿命期间可以达到成本的200倍。电机效率的少量提高,不但可以节能;而且可以获得显著的经济效益。开发和应用高效电机,是当前世界上的一个热门课题。由于电机内部的能量消耗,主要来源于绕组的电阻损耗;因此,增大铜线截面是发展高效电机的一个关键措施。和率先开发出来的一些高效电机与传统电机相比,铜绕组的使用量增加25~100%。美国能源部正在资助一个开发项目,拟采用铸入铜的技术来生产电机转子。
(4)通讯电缆
80年代以来,由于光纤电缆载流容量大等优点,在通讯干线上不断取代铜电缆,而迅速推广应用。但是把电能转化为光能,以及输入用户的线路仍需使用大量的铜。随着通讯事业的发展人们对通讯的依赖越来越大,对光纤电缆和铜电线的需求都会不断增加。
(5)住宅电气线路
随着我国人民生活水平提高,家电迅速普及,住宅用电负荷增长很快。1987年居民用电量为269.6亿度(1度=1千瓦/小时),10后年的1996年猛升到1131亿度,增加3.2倍。尽管如此与发达国家相比仍有很大差距。例如,1995年美国的人均用电量是我国的14.6倍,日本是我国的8.6倍。我国居民用电量今后仍有很大发展。预计从1996年到2005年,还要增长1.4倍。
(6) 电子工业
电子工业是新兴产业,在它蒸蒸日上的发展过程中,不断开发出铜的新产品和新的应用领域。它的应用己从电真空器件和印刷电路,发展到微电子和半导体集成电路中。
(7)电真空器件电真空器件主要是高频和超高频发射管、波导管、磁控管等,它们需要高纯度无氧铜和弥散强化无氧铜。
(8)印刷电路
铜印刷电路,是把铜箔作为表面,粘贴在作为支撑的塑料板上用照相的办法把电路布线图印制在铜版上;通过浸蚀把多余的部分去掉而留下相互连接的电路。然后,在印刷线路板上与外部的连接处冲孔,把分立元件的接头或其它部分的终端插入,焊接在这个口路上,这样一个完整的线路便组装完成了。如果采用浸镀法,所有接头的焊接可以一次完成。这样,对于那些需要精细布置电路的场合,如无线电、电视机,计算机等,采用印刷电路可以节省大量布线和固定回路的劳动;因而得到广泛应用,需要消费大量的铜箔。此外,在电路的连接中还需用各种价格低廉、熔点低、流动性好的铜基钎焊材料。